Il Consiglio comunale di Los Angeles ospiterà l'HAPA Day il 19 maggio, nel contesto più ampio dell'AAPI Heritage Month. Quel giorno discuteranno di prevalenza ed evoluzione moderna degli americani HAPA (americani di parziale discendenza asiatica o isolana del Pacifico). La formulazione del loro annuncio implica anche vagamente l’obiettivo più ampio di rendere questa festa una festa a livello cittadino, anche se non è chiaro.
La conversazione intorno alla parola hapa ha meritava da tempo una discussione più ampia , e non solo all'interno dei sottogruppi più piccoli di asiatici misti e hawaiani misti. Trovo che la maggior parte degli asiatici che ho incontrato conoscano la parola (ed essendo una parola hawaiana, tutti gli hawaiani che ho incontrato la conoscono), ma per i non asiatici e non hawaiani è ancora un concetto nuovo. E poiché il mondo si sta globalizzando a ritmi sempre più rapidi, più persone dovrebbero essere coinvolte in questa discussione.
Quindi, parliamone. Cosa significa hapa? Perché i non hawaiani la usano, nonostante sia una parola di origine hawaiana? E chi dovrebbe poterlo utilizzare, e perché?
Cosa (e chi) è hapa?
Sia Wikipedia che Dictionary.com definiscono vagamente una persona hapa come qualcuno che è mescolato con una sorta di eredità asiatica. Nella mia esperienza di californiano nato e cresciuto, anche la maggior parte delle persone si è avvicinata alla parola con questa definizione. Non ogni gli asiatici misti usavano questo termine, ma quelli che lo facevano lo rivendicavano in modo abbastanza casuale.
Tuttavia, le origini dell’hapa non si sono mai estese alla terraferma. Hapa, in sostanza, significa solo metà, adattato dalle scuole missionarie cristiane del 1800 per colmare le lacune linguistiche . Successivamente è stato applicato ai bambini con genitori nativi hawaiani e stranieri (haole), combinati per creare la frase hapa haole. Mentre alcuni usano ancora la frase più ampia, molti spesso la abbreviano strettamente in hapa.
E mentre le origini della parola sono radicate nel colonialismo, molti sostengono che le origini della parola non abbiano mai avuto un contesto negativo, perché nella cultura nativa hawaiana, se potessi far risalire le tue radici alle Hawaii in qualche modo, eri hawaiano, chiaro e semplice. Le connotazioni negative sono arrivate dopo , quando gli stranieri iniziarono a sradicare la vita hawaiana: l’impatto dei Missionari (che storicamente hanno danneggiato quasi tutto ciò che toccavano), l’introduzione dell’agricoltura di massa in Gli intricati ecosistemi delle Hawaii e le tangibili ramificazioni su tutta la linea e, naturalmente, le corna del governo degli Stati Uniti, che ha utilizzato le leggi sulla quantistica del sangue per limitare l'idoneità alla proprietà terriera per i nativi hawaiani.
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Quindi, oggi, potresti ricevere risposte diverse riguardo al fatto se hapa sia o meno una parola buona o cattiva in un contesto specificamente hawaiano. La mia vecchia mentore radiofonica, lei stessa hapa-haole, usava sempre la parola con affetto, eppure raccontava ancora di casi di pregiudizio cresciuti. Ma di questi tempi, sembrerebbe che il dilemma più urgente a portata di mano sia il recupero della parola da parte di nativi hawaiani, per nativi hawaiani.
Appropriazione accidentale(?).
Hapa iniziò ad essere utilizzato diffusamente tra gli asiatici misti del continente negli anni '90, quando i gruppi di studenti universitari (in particolare l'Hapa Issues Forum della UC Berkeley) iniziarono a usare il termine come un importante identificatore. Gli asiatici misti non avevano mai sentito questo termine prima, eppure è diventato una sorta di richiamo a casa: una parola che pensavano fosse solo per loro, fornendo loro finalmente un'identità che era la loro, senza più bisogno di scegliere una corsia.
In un saggio immensamente ponderato e penetrante per NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA' s Code Switch, la giornalista Akemi Johnson descrive la sua esperienza con la parola in quanto tale:
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Tramonto a Waikiki: i turisti sorseggiando mai tai affollavano il bar dell'hotel sulla spiaggia. Quando il server ha notato me e il mio amico, sembrava rilassarsi. Ah, disse sorridendo. Due ragazze Hapa.
Ha chiesto se venivamo dalle Hawaii. Non lo eravamo. Entrambi abbiamo vissuto a Honolulu - il mio amico vive lì adesso - ma veniamo dalla California. Non importava. In quel momento, riconobbe il nostro background razziale misto e usò l’hapa come una stretta di mano segreta, suggerendo che eravamo allineati con lui: addetti ai lavori e non turisti.
Come molti asiatico-americani multirazziali, mi identifico come hapa, una parola hawaiana che si è diffusa oltre le isole per descrivere chiunque sia in parte asiatico o isolano del Pacifico. Quando ho imparato il termine per la prima volta al college, indossarlo mi è sembrato elettrizzante in modo temperato, come provare un bellissimo abito che non potevo permettermi. Hapa sembrava l'identità di persone fortunate di razza mista lontane, persone cresciute alle Hawaii come la norma, senza insulti cinesi, pronunce di nomi storpiate o domande su cosa fossero.
Col tempo, man mano che sempre più persone mi chiamavano hapa, mi sono lasciato abbracciare da questa parola. È un termine che spiega chi sono e mi connette agli altri in un istante. È un termine che crea un senso di comunità attorno a esperienze di vita simili e questioni di identità.
Akemi Johnson, Chi diventa “Hapa”?
Per molti di noi, l’hapa è stata una stretta di mano segreta, una fonte di conforto in un’esistenza altrimenti indefinita. Hapa ha dato validità alla nostra eredità e ci ha fatto sentire come se non avessimo bisogno di sforzarci così tanto per essere in un modo o nell'altro. Non dovevamo essere il giusto tipo di asiatici, e non dovevamo sentirci strani per non essere così totalmente bianchi. Potremmo semplicemente dire che eravamo hapa e lasciare le cose come stanno. Non cercheremo più di comportarci in alcun modo, non cercheremo più di spiegare chi eravamo; con un nome in faccia, potremmo semplicemente Essere chi eravamo nel profondo.
Tuttavia, si tratta pur sempre di appropriazione, per quanto ben intenzionata. Persino il fondatore di una filiale dell'Hapa Issues Forum ha denunciato apertamente l'utilizzo da parte di chiunque non sia nativo hawaiano:
Avere questa parola simbolica usata dagli asiatici, in particolare dai giapponesi americani, come se fosse la loro, sembra rispecchiare simbolicamente il modo in cui la terra dei nativi hawaiani fu presa per la prima volta dagli europei americani, ed è ora di proprietà di europei americani, giapponesi e nippoamericani e altri gruppi etnici asiatico-americani che dominano numericamente ed economicamente i nativi hawaiani nella loro stessa terra.
Wei Ming Dariotis, Hapa: La Parola del Potere
È una situazione tragicamente radicata nei traumi della colonizzazione, su più fronti. Il gruppo più ferito sono, ovviamente, gli hapas hawaiani, che hanno tutto il diritto di reclamare tutto ciò che è stato loro tolto, compresa la parola stessa. E, anche se ora sono critico nei confronti dell’uso della parola in qualsiasi contesto che non coinvolga gli hawaiani, non posso fare a meno di continuare a provare simpatia per gli asiatici misti del continente, che hanno cercato la parola in primo luogo solo a causa dell’isolamento razziale sociale.
La razza, come costrutto, è ancora un concetto relativamente moderno ed è progettata per mantenere alcuni popoli al potere e altri impotenti. In quanto tali, le persone di razza mista hanno sempre occupato una linea di confine scomoda che lascia molto spazio all’alienazione e alla confusione. Gli asiatici misti, in particolare, occupano una posizione strana a causa del tipo specifico di alienazione che gli asiatici americani devono affrontare.
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Pertanto, dal mio punto di vista, era naturale che ci aggrappassimo a una parola che sembrava, a livello superficiale, descriverci senza disumanizzarci. Tuttavia, non è mai stata la nostra parola da usare e dobbiamo accettarlo.
Il valore di una parola
Hapa è radicato nella cultura e nella storia hawaiana. Fa parte del patrimonio di migliaia di hawaiani e significherà sempre più per loro che per chiunque altro. E mentre alcuni hawaiani potrebbero non avere problemi con l’uso del termine da parte dei continentali (come ha osservato Johnson), in definitiva l’uso del termine da parte dei continentali è ancora un’appropriazione, un atto di continuo danno coloniale. Molti hawaiani si sono espressi contro questa cooptazione, e anche se solo pochi lo hanno fatto, le loro ragioni sono abbastanza forti.
E qui sarò del tutto sincero: mi ci è voluto molto tempo per rimuovere questa parola dal mio vocabolario. Soprattutto in California, questa parola veniva usata prevalentemente per descrivere ragazzi come me. Durante il mio percorso scolastico, dalle scuole medie all'università, io e gli altri ragazzi misti ci ponevamo naturalmente quella domanda d'oro: anche tu sei hapa, giusto? Realizzare che qualcosa che avevo sempre considerato una parte fondamentale della mia identità non era mai stato mio fin dall'inizio è stato un risveglio sorprendente, e la resa dei conti che ne è seguita è stata un'esperienza strana e umiliante.
Tuttavia, anche così, ho sempre saputo che la cosa giusta da fare era perdere la parola e trovare la mia. E il fatto è che ecco Sono molte parole tra cui le persone possono scegliere che non sono hapa. Il termine Blasian è ancora ampiamente utilizzato per le persone miste nere/asiatiche , e ora l'ho persino notato la generazione più giovane apprezza il termine Wasian per i bianchi / asiatici . I giapponesi misti sono conosciuti come haafu, sebbene quel termine abbia il suo bagaglio , mentre le persone della generazione di mia madre usavano ampiamente il termine eurasiatico (e molti lo fanno ancora).
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In definitiva, si tratta di trovare ciò che funziona meglio per te. Io, per esempio, non mi sento del tutto a mio agio con nessuno di questi termini per me stesso, quindi per impostazione predefinita ho deciso di chiamarmi semplicemente Misto, e mi sembra Di più più aderente di quanto abbia mai fatto Hapa, perché è una parola che fa appartengono a me. Semmai, nella mia vita adulta, mi sembra particolarmente adatto, perché la maggior parte dei miei amici sono stati in generale di tipo misto. Direi quasi che mi identifico più con l'esperienza mista americana che con un'esperienza strettamente asiatica americana, e questo spetta a me, proprio come hapa lo è per gli hawaiani.
Quando si tratta di razza, le parole non sono solo parole: racchiudono un significato tangibile che dobbiamo onorare e rispettare. Quest'anno, per una serie di ragioni, ho trascorso molto tempo a Portland, nell'Oregon, e ho capito che è una delle città più importanti per gli hawaiani sulla terraferma, il che significa che ci sono molti di hapas. E ci sono molte aziende di proprietà di Hapa con nomi Hapa. (Il mio preferito è il negozio di sapone sostenibile Mama & Hapa's, che mi rallegra lo spirito ogni volta che entro.) Vedere la parola usata correttamente, da persone che la rivendicano, la incarnano e la possiedono, è una specie di magia.
Spero che anche tutti gli asiatici misti possano trovare il proprio tipo di magia, senza dover prendere spunto dagli altri.
(immagine in primo piano: Maridav/Getty Images)
