Quando Netflix è Io non ho mai presentato per la prima volta nel 2020, il la serie è stata acclamata come una serie innovativa di formazione con protagonista l'Asia meridionale. I suoi personaggi principali sono incredibilmente diversi. Per cominciare, Devi Vishakumar e i suoi parenti stretti sono indiano-americani. Le due migliori amiche di Devi sono Fabiola Torres, un personaggio queer afro-latino, ed Eleanor Wong, un personaggio cino-americano.
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Anche Devi si ritrova in un triangolo amoroso con due ragazzi. Un interesse amoroso è Ben Gross, uno studente ebreo del secondo anno con cui spesso litiga verbalmente, e l'altro è Paxton Hall-Yoshida, un popolare junior giapponese-americano che fa parte della squadra di nuoto. Mentre la prima stagione ha concesso a Ben un intero episodio per esplorare ulteriormente il suo personaggio, Paxton è stato lasciato a secco, con grande dispiacere dei fan del personaggio. La seconda stagione ha posto rimedio a questo problema e ha fornito a Paxton una quantità significativa di materiale e di sviluppo del personaggio incentrato su una serie di questioni importanti legate alla rappresentazione e alla storia dei nippo-americani.
**Avviso spoiler per Io non ho mai stagioni 1–2.**
Quando l'attore giapponese-americano Darren Barnet fu originariamente scelto per interpretare Paxton, il suo personaggio non era giapponese. È stato solo quando è stato sentito parlare giapponese sul set che il suo personaggio è stato modificato per essere misto-giapponese. Barnet ha ricordato questa storia in un'intervista con Buzzfeed:
All'inizio ero Paxton Hall, il tipico ragazzino preppy rubacuori bianco. Stavo parlando giapponese con Yuko [Ogata, un'assistente alla regia nello show] e sapevo dal suo nome che era giapponese, quindi le ho chiesto se parlava giapponese e abbiamo iniziato a conversare. Sal, il designer del guardaroba, se ne è accorto e l'ha detto a Mindy, e poi Lang [Fisher, il co-creatore della serie] è venuto da me dicendomi: Ehi, stavi parlando in giapponese con Yuko? Per un attimo ho pensato di essere nei guai. Sapevo che non molte persone sapevano che ero in parte giapponese. Sono come ambiguo...
…mi ha chiesto, Oh, sei in parte giapponese? Ero tipo, sì, lo sono. Immediatamente mi ha detto: ti dispiace se rendiamo il tuo personaggio in parte giapponese? Non sapevo che avrebbero continuato finché non siamo andati al tavolo successivo a leggere e ho visto Yoshida con un trattino alla fine del mio nome. Ero davvero nervoso per questo. È un’identità con cui ho sempre lottato ed è una specie di tasca che sto riempiendo e rappresentando. Ci sono molte persone come me: non puoi dire cosa siano e sono molto orgogliosi della loro eredità. Quando lo dicono, la gente o non ci crede o lo mette in dubbio. È stato bello perché sento che è una tasca che in qualche modo rappresento.
La falsa rappresentazione, gli stereotipi e l'esclusione degli uomini asiatici risalgono ai primi capitoli della storia di Hollywood. Il popolare personaggio detective di Charlie Chan è stato adattato dai libri in film in cui il personaggio era sempre interpretato da attori bianchi con la faccia gialla e un accento stereotipato. C'è stato uno stereotipo di lunga data nei media occidentali secondo cui gli uomini asiatici sono effeminati e sessualmente indesiderabili, con solo star occasionali che riescono a sfondare, come Sessue Hayakawa durante l'era del cinema muto degli anni '10 e '20, e Bruce Lee negli anni '70.
Cento anni dopo che Sessue Hayakawa era un rubacuori giapponese di Hollywood, Darren Barnet e il team creativo dietro Io non ho mai sono andati ben oltre per approfondire la storia e l'arco del personaggio di Paxton Hall-Yoshida. A partire dallo strato più superficiale, Paxton è sempre stato trattato come un rubacuori. Si tratta di un’importante sovversione dei vecchi stereotipi razzisti contro gli uomini asiatici.
(LARA SOLANKI/NETFLIX)
Considerando quanto sia arido il panorama per i protagonisti romantici asiatici, il fatto che Paxton sia il ragazzo bello e popolare è una sovversione dello status quo di Hollywood. Al di là dell'estetica superficiale, lo spettacolo lasciava intendere fin dall'inizio che in Paxton c'era di più oltre al suo aspetto, nonostante la mancanza di un episodio autonomo per lui. È particolarmente protettivo e vicino a sua sorella Rebecca, che sembra avere la sindrome di Down.
La caratterizzazione di Paxton presenta anche una necessaria sovversione rispetto al modello tropo della minoranza. La storica Ellen Wu spiegato nel suo libro, Il colore del successo, che lo stereotipo modello della minoranza iniziò ad aumentare in modo significativo negli anni '50 e '60 durante il movimento per i diritti civili. Gli asiatici americani promuovevano un'immagine di se stessi che faceva appello alla politica della rispettabilità. Secondo Wu, i leader politici bianchi hanno cooptato questa immagine degli asiatici americani nel tentativo di apparire meno discriminatori quando cercano alleanze con nazioni straniere.
Lo stereotipo modello della minoranza così come esiste oggi dipinge gli asiatici come industriosi, intelligenti, rispettosi della legge e di successo professionale. Nei media di intrattenimento, ciò si traduce spesso in rappresentazioni di asiatici come persone di grande successo accademico a scuola, genitori prepotenti che si preoccupano del successo accademico più che del benessere emotivo dei loro figli, o della professione minoritaria modello più prevedibile di tutte: i medici.
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Nella seconda stagione di Io non ho mai , le lotte di Paxton con la scuola sono esplorate più profondamente. Dopo che un incidente stradale gli ha fatto perdere una potenziale borsa di studio per una squadra di nuoto che gli avrebbe garantito l'accesso a una prestigiosa università, è costretto a rivalutare i suoi piani per il futuro e il suo approccio alla scuola.
È quasi inaudito vedere un personaggio asiatico in un ruolo da protagonista alle prese con i suoi accademici. Lo ha pubblicato la Stanford University School of Medicine un documento di ricerca sull’enorme stress che provano gli studenti asiatici americani a causa delle aspettative riposte su di loro per avere successo a scuola. L’articolo spiega approfonditamente come sia stato pubblicato un numero crescente di notizie e risultati di ricerche che dimostrano che queste aspettative sono incredibilmente dannose per la salute mentale dei giovani asiatici americani.
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Paxton inizialmente induce Devi a fare i compiti scolastici per lui, poiché nutre ancora rancore nei suoi confronti per averlo tradito. Quando Rebecca lo scopre, lo svergogna per essersi comportato in questo modo e per non aver svolto lui stesso il lavoro accademico.
Nel corso della stagione, sperimenta alti e bassi nel suo viaggio per aumentare i suoi voti. Un punto negativo è quando gli viene dato un esame e se ne va a causa di un attacco di panico indotto dallo stress. Mostrare Paxton alle prese con il mondo accademico sfida lo stereotipo modello della minoranza, ma arrivare al punto di mostrare come ciò influisce negativamente sulla sua salute mentale è altrettanto importante ed è una rappresentazione accurata di come lo stereotipo modello della minoranza danneggia il benessere degli asiatici. Alla fine, è in grado di sviluppare le capacità per andare bene a scuola e aumentare i suoi voti abbastanza da avere la possibilità di entrare in un'università anche senza una borsa di studio sportiva.
(Netflix)
Senza dubbio, la parte più potente della storia di Paxton viene rivelata attraverso suo nonno. La seconda stagione mostra finalmente qualcosa in più sulla vita domestica di Paxton, compresi i suoi amorevoli genitori e il suo anziano nonno, Theodore Yoshida. Paxton ha uno stretto rapporto con suo nonno, che gli regala una scatola di libri durante una delle sue visite.
Durante il viaggio di Paxton per migliorare il suo rendimento accademico, Devi lo incoraggia ad andare oltre, il che lo porta ad intraprendere un progetto di credito extra. Il compito prevede che gli studenti affrontino la storia facendo una presentazione in cui mettono in relazione qualcosa della loro storia familiare personale con il contesto storico più ampio del tempo in cui hanno vissuto.
Paxton guarda attraverso la scatola di libri donatagli da suo nonno e scopre un diario personale e una fotografia dei suoi antenati a Camp Manzanar nel 1944. Questo lo ispira a fare una presentazione sul governo degli Stati Uniti che costringe oltre 120.000 giapponesi americani nei campi di concentramento durante la Seconda Guerra Mondiale. Seconda Guerra. Porta anche suo nonno per parlare alla classe e condividere un resoconto diretto di questo internamento. Nonostante fossero nati negli Stati Uniti, Theodore Yoshida e tutti gli altri giapponesi americani internati furono trattati come una minaccia straniera.
Sebbene alcuni abbiano notato che l’attore Clyde Kusatsu, che interpreta Theodore, è troppo giovane per interpretare un sopravvissuto all’internamento giapponese, il margine non è abbastanza lontano da sminuire l’impatto emotivo dell’arco narrativo. L’importanza che questa storia venga raccontata su un colosso dello streaming come Netflix è fondamentale, soprattutto considerando la recente ondata di fanatici conservatori che spingono per rimuovere l’istruzione sulla storia del razzismo americano dalle scuole.
Theodore Yoshida condivide con la classe di Paxton come vedere Paxton uscire dalla sua zona di comfort lo abbia ispirato a fare lo stesso, da qui la sua volontà di parlare di questa esperienza profondamente traumatica. È un sopravvissuto all'internamento giapponese, proprio come i sopravvissuti che sono ancora vivi oggi nella vita reale, come ad esempio Star Trek leggenda Giorgio Takei . Takei ha preso queste esperienze e le ha inserite in diversi lavori creativi, inclusa la sua graphic novel Ci chiamavano nemici e quello musicale Fedeltà .
Theodore che ammette di non aver parlato dell'esperienza dell'internamento parla di quanta vergogna provino le vittime di traumi. Continua dicendo che, poiché è una delle ultime persone a ricordare Manzanar, ha bisogno di raccontare la sua storia in modo che nessuno lo dimentichi mai. È una conclusione che fa riflettere sulla parte più significativa dell’arco della seconda stagione di Paxton. Se il governo si rifiuta di proteggere i cittadini e gli immigrati giapponesi e asiatici, allora l’onere continuerà a ricadere sugli artisti per mantenere viva la storia, e sono felice che il team dietro Io non ho mai lo sta facendo.
l'ultimo uomo di colore a San Francisco
(immagine in primo piano: Netflix)
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