Angeli! Quei teneri bambini alati nei dipinti rinascimentali! Quegli umani gender-fluid che adornano le cime degli alberi di Natale! Quelle affascinanti stelle di Buoni presagi ! Sono totalmente accurati su come gli angeli apparivano nella Bibbia, giusto?
Giusto … ?
Non aver paura? Ho MOLTO paura. Stavo navigando in Internet l'altro giorno e ho trovato alcune immagini di angeli biblicamente accurati che sono tutt'altro che angelici! Ruote fiammeggianti coperte di occhi! Mostruosità piumate a quattro teste! Cosa sta succedendo, in nome del cielo!? Da dove viene tutto questo orrore divino? Ora so perché la Bibbia dice agli angeli di non aver paura prima di apparire a quei pastori per annunciare la nascita di Gesù. Questi ragazzi sono TERRIFICANTI.
Ma da dove viene questa idea degli angeli biblicamente accurati? Per questo dobbiamo rivolgerci al Libro di Ezechiele nella Bibbia. La storia racconta che questo profeta Ezechiele si stava rilassando vicino al fiume Kebar quando BAM: Dio lo schiaffeggia in faccia con una visione di creature celesti. L'autore del Libro di Ezechiele descrive due diversi tipi di creature celesti. Un tipo, lo descrive come avente quattro teste rivolte verso le quattro direzioni cardinali: la testa di un leone, un'aquila, un bue e un uomo. Queste creature hanno anche quattro ali e le loro numerose teste crescono da un unico corpo che termina con un piede. E quando volano, non girano. Perché? Non ne hanno bisogno! Guardano in ogni direzione contemporaneamente! Capriccioso!
Nel frattempo, attorno al carro di Dio ci sono queste cose ardenti che sembrano ruote che brillano di uno splendore simile a quello di una pietra preziosa. E queste ruote sono coperte di occhi strani! E dopo ciò, Ezechiele sente la voce di Dio che parla. Questi tizi volanti devono essere angeli, giusto? Annunciare l’ingresso drammatico di Dio nell’Antico Testamento? Secondo i primi studiosi cristiani, questo è un sì.
C'era un tizio di nome Pseudo-Dionigi l'Areopagita che visse nel V o VI secolo e aveva una certa ossessione per gli angeli. Ha scritto un libro intitolato Della Gerarchia Celeste (La Gerarchia Celeste) che classificava gli angeli in nove tipi distinti, o cori: Angeli, Arcangeli, Principati, Potestà, Virtù, Domini, Troni, Cherubini e infine Serafini. Non entrerò in tutte le varie distinzioni degli angeli, ma le creature celesti descritte nel Libro di Ezechiele rientrano rispettivamente nelle categorie dei Cherubini e dei Troni.
I Cherubini sono esseri a quattro facce e quattro ali che fluttuano su una gamba. Sono uno dei cori angelici di più alto rango, secondo solo ai Serafini, che cantano Santo, Santo, Santo attorno al trono di Dio. I Troni (noti anche come Ophanim) sono le ruote ardenti ricoperte di occhi e sono classificati di un grado inferiore rispetto ai Cherubini. Si pensava che gli Ophanim, i Cherubini e i Serafini fossero gli angeli più santi e potenti, e di conseguenza erano i meno simili agli esseri umani. Gli studiosi religiosi medievali erano ugualmente ossessionati dagli abitanti del paradiso e accettarono rapidamente questa categorizzazione come dogma.
Quindi sono angeli. Caso chiuso, vero?
Anche se i Troni e i Cherubini furono classificati come angeli nei secoli successivi alla stesura della Bibbia, definire questi angeli biblicamente accurati non è affatto accurato. In tutta la Bibbia gli angeli sono chiamati malakim, una parola che significa messaggeri. È un titolo professionale e non un tipo di creatura. La parola angelo, infatti, deriva dal greco angelos, che significa anche messaggero. Sia gli esseri umani che quelli divini sono indicati come malakim in tutta la Bibbia. Tuttavia, i messaggeri divini che portano questo titolo vengono descritti in un modo molto particolare, molto umano. I malakim celesti, o angeli, sono raffigurati nella Bibbia come esseri umani di aspetto maschile. Che noia, vero? Un angelo biblicamente accurato in questo caso sembrerebbe un ragazzo, un ragazzo normale. Per quanto riguarda le creature celesti coperte di ali e occhi di Ezechiele? Non vengono mai chiamati malakim, il che significa che gli autori della Bibbia non li consideravano affatto angeli, ma piuttosto un diverso tipo di abitante celeste.
Allora da dove viene la confusione?
Dallo Pseudo-Dioniso, chi altro? Secondo lui tutti gli abitanti del cielo sono messaggeri o malakim perché tutti devono operare secondo le istruzioni di Dio. Gli angeli nel coro angelico più alto (serafini, cherubini e troni) ricevono messaggi diretti da Dio. Quegli angeli poi trasmettono quei messaggi lungo la catena divina al coro intermedio (poteri, virtù, domini), che poi trasmette quelle istruzioni al coro più basso (principati, arcangeli, angeli). I Cherubini e i Troni in Ezechiele sono solo angeli da una prospettiva pseudo-dionisiaca, non biblica. Peccato, perché le ruote in fiamme coperte di occhi sono molto più fighe dei ragazzi normali.
(Romolo Tavani/Getty Images)
