L'azienda di cosmetici e cura della pelle Beautycounter ha chiuso improvvisamente tutti i suoi distributori questo mese. Tuttavia, le controversie dell’azienda vanno ben oltre le sue improvvise cessazioni.
Beautycounter era fondata da Gregg Renfrew più di un decennio fa. L'imprenditore ha cercato di creare un'azienda specializzata in prodotti di bellezza puliti. Secondo quanto riferito, i prodotti dell’azienda utilizzano molte meno sostanze chimiche rispetto ad altri marchi, con Renfrew che forma un elenco di oltre 1.800 articoli, noto come Never List, di ingredienti che i suoi prodotti non utilizzeranno mai. I prodotti Beautycounter hanno rapidamente suscitato interesse poiché esiste una crescente domanda di prodotti di bellezza etichettati come puliti e naturali.
Sebbene il negozio abbia aperto il suo primo negozio fisico nel 2018, si basa in gran parte su un modello di business MLM (Multi-Level Marketing). In un MLM, l'azienda assume distributori o consulenti indipendenti che vendono prodotti per l'azienda e cercano di reclutare ulteriori distributori. I distributori si occupano delle vendite, del marketing e del reclutamento per l'azienda e, in cambio, guadagnano commissioni sui prodotti che vendono, nonché commissioni generate dal team che hanno creato attraverso il reclutamento. Nel 2021 Beautycount vantava quasi 75.000 distributori. Tuttavia, nell'aprile del 2024, ogni distributore è stato licenziato dall'azienda.
Cosa sta succedendo con Beautycounter?
In Aprile, L’intera forza di distribuzione di Beautycounter hanno ricevuto un'e-mail che li informava della loro risoluzione. L'e-mail li informava che la data di risoluzione era effettiva dal 17 aprile 2024. Avrebbero ricevuto eventuali pagamenti finali per commissioni non pagate entro il 26 aprile 2024. Tuttavia, avrebbero dovuto cessare immediatamente le vendite e non avrebbero avuto ulteriori diritti su bonus, commissioni, o altro compenso successivo alla Data di risoluzione. Il motivo addotto per i licenziamenti improvvisi era che Beautycounter stava chiudendo le sue attività.
Il 18 aprile, The Carlyle Group, che aveva acquisito una partecipazione importante in Beautycounter nel 2021, ha confermato che stava rivendendo la società a Renfrew. Dopo aver sperimentato notevoli difficoltà di mercato e di canale, il gruppo ha deciso che la soluzione migliore fosse quella di uscire rapidamente dall'attività dopo la vendita. Se si tenta di visitare il sito Web di Beautycounter, verrà visualizzato il messaggio che l'attività è stata chiusa, sebbene Renfrew affermi che sta lavorando a una nuova società. Lei chiama l'azienda un nuovo Beautycounter, che arriverà all'inizio di maggio.
La situazione è un po' difficile da comprendere, dato che tutti i distributori sono stati licenziati e l'azienda ha dichiarato di voler cessare l'attività, ma afferma anche che tornerà tra poche settimane. Su Reddit , gli utenti hanno affermato che non sono stati solo i distributori ma anche i dipendenti a tempo pieno a essere licenziati senza preavviso, indennità di fine rapporto o benefici sanitari. Si ritiene che Renfrew stia riavviando la sua attività e riassumerà la maggior parte dei dipendenti e dei distributori che è stata costretta a licenziare a causa del riacquisto. Tuttavia, molti continuano a criticare la sua decisione di non dare alcun preavviso ai suoi dipendenti e distributori nonostante avesse previsto chiaramente il risultato e avesse radunato investitori per riacquistare l'azienda. Purtroppo, le interruzioni improvvise sono solo una parte delle controversie di Beautycounter.
Perché Beautycounter è stato a lungo controverso
La chiusura di Beautycounter ha rinnovato l’interesse per il controverso passato dell’azienda. Anche prima delle brusche cessazioni, l'azienda era stata accusata di aver ingannato e sfruttato i propri distributori. Non è sorprendente, poiché la maggior parte dei MLM sono visti con molto scetticismo. I MLM possono trasformarsi in schemi piramidali illegali se l’attenzione si sposta più sul reclutamento che sulla vendita di prodotti reali. Anche se non sono schemi piramidali, molti MLM sono ancora visti come truffe predatorie, che attirano individui vulnerabili con promesse di reddito. Queste attività di solito includono una sorta di quota di iscrizione sotto forma di kit o lezione iniziale e richiedono il reclutamento costante di amici e familiari per guadagnare denaro. La maggior parte dei distributori spende soldi per il kit iniziale o per assaggiare i prodotti, per poi continuare a non guadagnare mai un centesimo dall'attività.
un giorno nel film di dicembre
Le critiche a Beautycounter sono sorte quando diversi blogger e giornalisti hanno deciso di scavare nelle entrate dei distributori dell’azienda. Il sitoweb Jezebel in viaggio esaminato l’Income Disclosure Statement (IDS) della società e ha pubblicato i numeri cupi. Nel 2021, il rendiconto includeva i guadagni di 74.472 distributori. Di questi 74.472 distributori, solo l’1% ovvero 679 guadagnavano più di 30.000 dollari all’anno. La stragrande maggioranza dei consulenti guadagnava da 0 a 1.000 dollari all’anno, mentre il 22% guadagnava tra 1.000 e 30.000 dollari all’anno.
Inutile dire che si tratta di somme di denaro piuttosto minime. Solo l’1% delle persone guadagna qualcosa che si avvicini anche lontanamente a un salario vivibile. La maggior parte non guadagna nulla, nemmeno una quantità adeguata di reddito supplementare. E considerando che i distributori pagano per i kit iniziali per unirsi a Beautycounter, molti stavano effettivamente perdendo denaro entrando a far parte dell’azienda.
Alcuni potrebbero insistere sul fatto che non è realmente responsabilità di Beautycounter se i suoi distributori non riescono a effettuare vendite o reclutare persone. Il problema non è necessariamente che le persone non guadagnano denaro essendo distributori di Beautycounter; è che l’azienda stava inducendo le persone a pensare che avrebbero guadagnato soldi. L'azienda è stata attenta a non fornire mai cifre esatte su quanto avrebbero guadagnato i distributori. Anche le FAQ sul suo sito web giravano attorno a domande sulle fasce di reddito, ribadendo semplicemente che i distributori che ottengono buoni risultati verranno pagati bene.
Tuttavia, mezzi di comunicazione come La verità nella pubblicità sono stati in grado di estrarre numerosi esempi di pubblicità ingannevole dall'azienda. Ad esempio, alcune pubblicità affermavano che i distributori avrebbero potuto utilizzare i propri guadagni per saldare i debiti, andare in vacanza con la famiglia o pagare un campo estivo per i propri figli. Durante la pandemia, quando numerose persone sono state licenziate, l’azienda ha affermato che i suoi guadagni avrebbero potuto compensare la perdita di reddito dovuta alla disoccupazione. Da nessuna parte nelle sue pubblicità o sul suo sito web avverte i distributori che la maggior parte di loro non otterrà alcun reddito.
Anche i MLM come Beautycounter spesso prendono di mira specificamente i più vulnerabili. Ad esempio, l’azienda ha lanciato campagne di marketing mirate ai licenziati durante la pandemia e agli studenti universitari. Cercano coloro che hanno più bisogno di un reddito stabile e poi li inondano di pubblicità entusiastiche e false promesse di poter lavorare da casa al proprio ritmo e senza limiti a quanto possono guadagnare. È improbabile che la persona media pensi di cercare un IDS: uscirà dal sito Web e dagli annunci pubblicitari.
Beautycounter inganna da anni i distributori con le sue false promesse e la sua struttura aziendale di sfruttamento. Oltre a truffare i più vulnerabili, l’azienda li ha tagliati fuori senza preavviso. Con una nuova attività di Beautycounter presumibilmente in arrivo, si spera che la conoscenza delle sue cessazioni e truffe aiuti a prendere una decisione informata prima di unirsi come distributore.
(immagine in evidenza: Beautycounter)
