Quasi 30 anni fa, mia madre portò me e mia sorella a vedere un film che doveva essere un lieve diversivo del sabato, ma che alla fine mi accompagnò per tutta la vita: Il giardino segreto . Prodotto da Francis Ford Coppola e diretto da Agnieszka Holland, si trattava di molti adattamenti cinematografici del classico romanzo per bambini di Frances Hodgson Burnett (l'ultimo adattamento è il film di Mac Murden del 2020). Di tutti quei film, però, quello di Holland è il mio preferito e, riguardandolo da adulto, sono colpito da quanto regge il film.
La storia è ingannevolmente semplice. Mary (Kate Maberly) è una giovane ragazza britannica cresciuta nell'India coloniale. Quando i suoi genitori freddi e poco amorevoli vengono uccisi in un terremoto, Mary viene mandata in Inghilterra a vivere con suo zio, Lord Archibald Craven (John Lynch). Mary è una ragazzina dura e difficile, e scopre di essere in buona compagnia tra i residenti meditabondi e disfunzionali di Misselthwaite Manor. Ma poi Mary fa due scoperte. La prima è la chiave di un giardino misterioso, la cui porta è nascosta dietro una siepe troppo cresciuta. Il secondo è Colin (Heydon Prowse), un cugino di cui non ha mai saputo, che soffre di una malattia sconosciuta e non ha mai camminato né lasciato la sua stanza.
In superficie, la storia parla dell'amicizia che si forma tra Mary, Colin e un ragazzo di nome Dickon (Andrew Knott). Insieme, ripuliscono il giardino e lo usano come rifugio dalla severa governante, la signora Medlock (Maggie Smith), dove insegnano a Colin a camminare.
All’interno di quella storia, però, c’è una tenera contemplazione del dolore, del trauma e della guarigione. Mary gradualmente si apre a Dickon e Colin, rendendosi conto di non essere indesiderata. Colin scopre che il suo corpo è più forte di quanto pensasse e lui e Lord Craven sono in grado di formare una relazione. La storia è raccontata sullo sfondo della campagna inglese, dell'ostile maniero e dello stesso giardino incredibilmente lussureggiante. Maggie Smith è superba, come sempre, e Maberly ti fa venir voglia di allungarti attraverso lo schermo per abbracciarla. Holland fa alcune scelte registiche interessanti, come l'eco di sequenze oniriche e la fotografia time lapse, e sembrano non dovrebbero funzionare, ma funzionano. Il giardino segreto è una piccola storia perfetta e delicata, con il giardino che funge da adorabile metafora di Maria che mette radici e fiorisce.
Ovviamente il film non è perfetto. Colin lasciandosi miracolosamente dietro la sedia a rotelle era sicuramente altrettanto stanco e abile nel 1911 quanto lo è adesso. Ma nel complesso, è commovente adesso come lo era quando avevo 12 anni.
Ciò che mi ha seguito di più negli ultimi 30 anni, però, è stata la musica del film, composta da Zbigniew Preisner. Una canzone in particolare, sfortunatamente intitolata Shows Dickon Garden nella colonna sonora, è un malinconico pezzo per pianoforte che dura solo un minuto. È abbastanza semplice da prestarsi a infiniti abbellimenti e variazioni, alcuni dei quali si sentono nel corso del film, e ho passato tutta la mia vita adulta ritrovandomi improvvisamente a canticchiarlo mentre facevo le faccende domestiche. La colonna sonora ha vinto il premio della Los Angeles Film Critics Association per la migliore musica e da allora Preisner ha composto le colonne sonore di dozzine di film.
Il giardino segreto non è un film di Natale, ma ho sempre avuto la vaga sensazione che dovrebbe esserlo. In ogni caso, il mio cervello lo inserisce nei film di Natale. Forse è perché Il giardino segreto fa quello che alcuni dei piatti natalizi più schlockier cercano e non riescono a fare. Ci mostra come trovare tenerezza in un mondo che è spesso duro e spietato. Ci mostra come guardare nell'oscurità e trovare una luce inaspettata.
Il giardino segreto (1993) è in streaming su HBO Max.
(immagine in primo piano: Warner Bros.)
